Siapa yang punya peluang terbesar menjadi juara dunia?

Kalau mau menyebut itu, kita perlu lihat dulu beberapa alasan. Belakangan ini muncul sebuah kekuatan baru dari Eropa, Spanyol yang selama ini tenggelam di bawah kekuatan lain, seperti Jerman, Inggris ataupun Italia. Spanyol muncul sebagai kekuatan baru dalam 2-3 tahun terakhir antara lain dengan menjuarai Piala Eropa dan materi pemainnya memang sangat lengkap dibandingkan dengan tim-tim lain yang akan hadir di Afrika Selatan. Kemudian dari Amerika Latin ada Brazil dan Argentina, yang paling tidak bisa mencapai tahap 4-8 besar atau final Piala Dunia. Dari Afrika juga ada beberapa tim yang sebetulnya cukup menjanjikan.

Saya kira dari lima wakil Afrika ada dua tim kuat yaitu Kamerun dan Pantai Gading. Tiga tim lainnya yaitu Aljazair, Nigeria, dan Afrika Selatan mungkin tidak cukup kuat. Namun jika saya ditanya kira-kira siapa yang berpeluang terbesar meraih Piala Dunia, mungkin masih akan tetap diraih oleh tim-tim yang langganan empat besar atau tim-tim langganan finalis Piala Dunia.

Betul, menarik karena sampai sekarang pun semua pakar tidak bisa menjagokan dengan pasti siapa yang juara. Dari tiga zona dunia tadi yaitu Eropa, Amerika Latin dan Afrika, masing-masing wilayah saling punya peluang.

Kalau lebih mengerucut lagi mungkin saya bisa menjagokan Spanyol, Brazil dan Pantai Gading dari Afrika. Tiga tim itu berpeluang untuk maju ke babak empat besar. Sedangkan untuk level kedua mungkin dari Eropa ada Inggris dan Jerman.

Jerman di bawah pelatih Joachim Loew cukup baik, sampai pada saat Michael Ballack divonis tidak bisa ikut. Sekarang masalahnya Ballack tidak ada karena Ballack adalah sosok yang paling diandalkan. Katakanlah komparasinya untuk Jerman adalah 7-4 jika di sana ada Franz Anton Beckenbauer. Walaupun Ballack ketika main di luar tim nasional (Timnas) Jerman tidak secemerlang permainannya di Timnas.

Afrika Selatan sekarang sebagai tuan rumah. Di mana-mana dan diperhelatan Piala Dunia atau Piala Eropa selalu tuan rumah menjadi salah satu yang favorit. Kita kembali dan saya sepakat dengan Anda saat bicara off air, semua berbalik kepada materi yang ada. Nah, Afrika Selatan tidak punya materi yang bagus, kecuali Steven Pienaar yang saat ini bermain di klub Everton di liga Inggris.

Kebanyakan ada di Inggris. Ada dua pemain yang cukup menonjol Benni McCarthy di Blackburn Rovers, kemudian Steven Pienaar di Everton. Kedua pemain itu yang cukup menonjol, materi pemain lainnya hanya kelas menengah saja, sehingga mungkin saja mereka lebih diuntungkan oleh faktor sebagai tuan rumah dan supporter, selebihnya kekuatan teknis saya kira masih ada di papan tengah.

Australia ke Piala Dunia karena dia lolos dari zona Asia atau Asian Football Confederation (AFC). Dia memang kelihatan sangat super di sini. Namun ketika dia ada di ajang dunia mungkin di posisikan sama dengan level-level negara Afrika. Ketika dia menonjol di tahun 2006, Australia hampir mengalahkan Italia yang kemudian menjadi juara tahun itu dan sosok dibalik keberhasilan sementara Australia saat itu adalah pelatih Guus Hiddink.

Australia empat tahun lalu di Jerman sangat mengejutkan. Namun untuk kali ini beberapa pemain top mereka sudah mulai turun performanya karena usia senja. Yang muncul di tim Australia saat ini adalah lapisan baru yang belum mendapatkan banyak pengalaman di kompetisi Eropa. Jadi untuk Piala Dunia saat ini saya kira Australia masih berpartisipasi sebagai penggembira saja.

Saya kira AS pun berada di kekuatan papan tengah. Fakta bahwa AS berhasil ke final Piala Konfederasi juga didukung oleh faktor-faktor non teknis yang ikut menunjang keberhasilan mereka. Katakanlah mereka mengalahkan Spanyol di semi final karena pertandingan dilakukan di dataran tinggi. Suatu kondisi yang sama sekali tidak diantisipasi tim Spanyol.

Pertandingan tersebut digelar di dataran tinggi sebuah kota di Afrika Selatan, kalau tidak salah 2.000 meter di atas permukaan laut. Kondisi tersebut tidak diantisipasi oleh Spanyol sehinga mereka mengalami kekalahan mengejutkan. Tapi kalau kekuatan AS kita kembalikan ke kondisi menjelang Piala Dunia Afrika Selatan nantinya AS akan berada dalam kekuatan di level yang sama dengan Meksiko, keduanya dari zona yang sama, Amerika Selatan. Saya kira baik AS maupun Meksiko belum bisa membuat sesuatu yang besar di Piala Dunia kali ini.

Kalau di sepakbola kebanyakan bintang yang muncul adalah pemain yang berposisi di depan karena sering membuat gol. Namun pernah juga kiper, lalu empat tahun lalu pernah pemain belakang. Kiper yang pernah menjadi bintang adalah Renat Dasayev dari Uni Soviet (kini Rusia)

Betul, itu gol spektakuler, dan saya menyaksikannya langsung di stadion juga saat Piala Eropa 1988 di Jerman. Saat itu Belanda menang 2-1. Gol pertama Belanda dari Van Basten dan gol keduanya hasil sundulan Ruud Gullit.

Sekarang kembali pada pemain-pemain bintang seperti Ronaldo, Wayne Rooney, dan Lionel Messi. Mereka ada di lini depan. Untuk menunjang sebuah prestasi dari seorang pemain depan, biasanya mereka dapat sokongan penuh dari pemain di lini tengah berupa supply-supply bola yang bagus sehingga menunjang ketrampilan bola mereka. Nah, kita lihat bahwa lini tengah Argentina selama ini tidak membesarkan Messi dengan memberikan supply yang baik. Kondisi ini sangat beda dengan ketika Messi bermain di Barcelona

Ya, karena ia mendapat dukungan penuh dan diberikan keleluasan penuh oleh pelatih. "Anda bisa bermain semaunya tapi pemain lini tengah Barcelona sangat mendukung penuh permainan Messi. Sedangkan di tim Argentina, dukungan yang diperoleh Messi tidak maksimal.

Kadang-kadang dalam sepakbola, ego pemain bisa mengalahkan semuanya. Mereka bisa melihat Messi sebagai pemain baru dan junior.

Ya, Maradona mungkin merasa dia masih yang lebih baik hingga 2000 tahun lagi.

Sekarang ke Portugal, masih untung di sana ada Deco Souza yang bisa mengoptimalkan lapangan tengah. Saya kira Christiano Ronaldo mendapat satu bintang. Juga Wayne Rooney di Inggris, dia pemain yang punya fighting spirit tinggi, sama dengan Ronaldo dan Messi

Saya kira yang paling ringan adalah grup H berisi Spanyol, yang melawan Swiss, Chile, Honduras. Juga grup A Uruguay, Afsel, Perancis, dan Meksiko. Jika tim terkuat tidak lolos akan sangat memalukan. Dari setiap grup ada dua tim untuk maju ke 16 besar.

Uruguay dan Perancis memang yang diunggulkan dan diprediksikan akan lolos dari grup itu.

Saya lebih cenderung menjagokan Argentina dan Nigeria. Yunani sudah lewat masanya. Sedangkan Tim Korsel mungkin akan lebih sebagai penggembira.Walaupun pernah masuk sebagai semi finalis di tahun 2002 di kandang sendiri dengan pelatih Guus Hiddink.

Dari grup ini justru hanya satu yang saya unggulkan yaitu Inggris. Tiga tim lainnya akan ramai memperebutkan satu jatah yang tersisa. Slovenia cukup mengejutkan karena dia yang menyingkiran Rusia di zona Eropa.

Jerman akan mendapatkan satu jatah lolos pertama. Untuk tim kedua, saya lebih cenderung ke Ghana yang mungkin akan mendapatkan jatah lolos kedua.

Nah ini cukup ramai. Kalau tadi di Grup C kita hanya punya satu yang diunggulkan untuk lolos dengan mudah, di grup E justru tiga tim yang akan memperebutkan dua jatah, yaitu Belanda, Denmark dan Kamerun. Ini berat.

Tidak kuat sekali seperti kondisi Belanda di tahun 1974 dan 1978. Namun juga tidak lemah. Belanda berada di antara kelas menengah dan atas. Mereka akan bagus jika prestasi mereka sudah bisa dimulai dari babak penyisihan. Jika itu terjadi, mereka akan bisa mencapai babak final. Saya kira bisa, Belanda sudah dua kali menjadi finalis.

Selandia Baru dalam uji coba melawan Serbia menang 1-0. Serbia berada di grup D, namun saya kira itu hanya berada dalam tahapan uji coba saja jadi tidak bisa dijadikan ukuran mutlak. Jika Italia jelas calon kuat.

Saya kira tim Italia di tahun 2006 masih sedikit lebih baik karena waktu itu Fabio Cannavaro terpilih pemain terbaik di World Cup, sekarang usianya sudah lanjut.

Brazil sudah lima kali juara. Terlalu sering menang dan terlalu sering main indah. Kadang-kadang meninggalkan gawangnya dan kebobolan, waktunya sudah habis, jadi kalahlah dia.

Ya, dengan permainan cantiknya.

Ya betul.

Bisa juga Pantai Gading nantinya. Kalau untuk Portugal, saya kira Brazil mungkin masih berhasil melewatinya.

Ya, kebanyakan pemain Pantai Gading ada di liga Eropa sehingga mereka mempunyai kekuatan yang ampuh.

Saya lebih cenderung ke Chile.

Saya kira sudah tersusul dari segi kualitas sepak bolanya, terutama tim Jepang, Korea Utara dan Korea Selatan. Selain itu, ada beberapa pemain Asia di di Belanda, Jerman, Inggris.